１７日に、益子駅から城内坂へ行く途中の「ヒジノワ」というカフェでゆっくりイタリアンを食べてきました。友達夫婦と一緒にワインをいただきながら、飲んで食べて、３時間があっという間でした。知り合いの方がシェフをするというので予約してゆきましたが、なにしろ値段が安くて大丈夫かと心配しましたが、スープもパスタもおいしいし、満足です。メインのブタ肉が、もう少し小さくていいから手をかけてほしかったけど、充分です。（料理の写真撮り忘れたので、次回は撮って載せますね）

このヒジノワは、日替わりで店主が替わるというおもしろいカフェで、結構人気が高まっています。益子ってやっぱりおもしろいね！おしゃれなカフェがどんどんできて、奥様がたはランチ廻りに忙しいようです。里山の中のお店も多くて、他県ナンバーの車が結構来ています。益子のおしゃれなイメージは、さらに築かれつつあります。楽しみです。

真岡の門前という地区に、やはり若者達が、小さなお店を出してにぎわってきています。商工会が空き店舗を紹介して彼らとつなげているようですが、ぶらっと歩いて楽しめる空間が、やはりできつつあります。お金をかけてない店舗ですが、すっきりしておしゃれというのは共通しています。こんなお店が益子にも増えてゆくと、またおしゃれ度もアップして、いい感じになるだろうな～。

今の若者達は、小さい投資ですが、結構挑戦して自分のお店を出す人が増えています。挑戦しやすい益子町っていう環境整備も、やるべきだなと感じています。

昨年度から、それまで行っていたどんど焼きの代わりに、塙子供育成会では、春日神社での御焚きあげでを行っています。どんど焼きに比べれば、人もなかなか集まりませんが、子供育成会と厄年の方々が協力して行う行事として、定着させてゆこうと行っています。

今年は１月８日に行い、昨年同様、メインは【仮面ライダーと写真を撮ろう】というイベントです。昨年と変わったのは、ショッカーが増えたこと、メインの怪獣が登用したこと、アクションが加わったことです。これは画期的な進歩で、来年以降、さらなるショーアップが期待できる見込みを感じました。育成会がやる事業らしく、子供たちには大受けでした。ただし、ショッカーへのカンチョウ攻撃はとてもきついです・・・ホントに痛い！

餅つきも体験させて、みんなでおいしいあんころ餅やきな粉餅、雑煮を食べて、ライダーからお菓子をもらって、ショッカーをけっ飛ばして、小さい子には実に楽しいイベントになってきていると思います。来年はもう少し音楽を上手に使ってみようと思いました。御焚きあげ開催中は雅楽を流して、ライダーショーにはテーマソングを流してもっと盛り上げたい。

神社を、なにごと地域活動の中心に据えてゆくことは、いいことだと思っています。時代は変わっても、自分の住んでいる地域で楽しいことがいっぱいある方が幸せです。幸せの青い鳥じゃないですが、自分の一番近いところに幸せを見つけられるように、大人も子供も、地域で楽しめる環境づくりが、あちこちで広がっています。いいことだな～と思っています。

１月６日・７日にわたって、益子３中サミットを行いました。益子にある３つの中学校の生徒会役員が、１２月にそれぞれ決まります。決まったばかりの生徒会役員の生徒たちに、１泊２日の研修を受けてもらっています。

ねらいは彼らの成長と、これから作る各校の生徒会活動をより充実したものにしてもらい、彼らを通して、ほかの生徒たちの意識の向上、ひいては町全体の将来性の向上を期待しています。具体的な内容は、地域で活躍している数名の大人たちから、彼らへのメッセージ性の強い講演をいただき、メインは、彼らが目指し作り上げる生徒会について、具体的に言葉にして模造紙に書き出して発表するというものです。

各中学校のＰＴＡ役員の方々と事務局の私で協力して、学校の行事でないところで運営します。先生方にあまり負担のかからないことを基本として、低予算で運営します。今年は３年間でもっとも多い子供たちを預かり、子供２８人、スタッフ７名で行いました。

ほかの学校の子と一緒の部屋に泊まって、お互いの生徒会役員同士仲良くなって、今後切磋琢磨して成長してくれればと思っています。同じ益子で成長する責任あるリーダーたちが、連携をとれるようにしておくことは大切だと思っています。是非この機会を今後に活かしてほしいものです。

彼らが掲げた各生徒会の目標や行動計画は、今年の１０月末頃にもう一度集まってもらって検証します。何ができて何ができなかったか、みんなの前で発表してもらいます。目標と実行とチェックのサイクルを体験してもらい、彼らのモチベーションが続いてくれるようし向けています。どこまで真剣にやってくれるかは未知数ですが。

大人たちが会社を休んで、自分お時間を裂いて、全くの無報酬で彼らの可能性をのばすために行っています。ちなみにスタッフ以外に講師の方も無報酬です。今の日本が決して良い状態ではなくて、今の大人もがんばって努力するから、次の時代の彼らにも努力できる人になってほしい。そのための力を付けてほしいと伝えています。君たちの日常に少しでも良い変化が生まれて、それがほかの生徒に伝わっていくことを、君たちリーダーに期待している。そのむこうに、きっと住み良い益子、持続可能な日本が広がっていると信じていると伝えています。

スタッフを始め、町の生涯学習課、教育委員会、先生方、講師のみなさん、生徒、保護者、みんなの努力は、きっと未来に花を咲かせます。　　　　

お疲れさまでした。

神社で年を越すことを、２年にまたがって参拝しているので“２年参り”とも言うそうで、地元の塙・春日神社におきまして、今回初めて行いました。やってる本人たちは、初詣の方への甘酒やお酒の振る舞いを準備して行っているわけですが、縁起よく言えばこれは“２年参り”で、ご利益相当ありそうな気がします。

お祭りの仲間たちである“若組”が宮司に相談して今年からはじめました。お客さんは本当に少なかったけれど、年々増やしてゆくことを楽しみにできるスタートでした。神様もきっと喜んでくれています。何しろ昨年までは１２時過ぎに初詣に行っても、防犯灯がついているだけで誰もいない境内でお参りして、ほかの方とすれ違うとしても２人くらいでしたから、あの寂しさからすれば大盛り上がりでした。

良かれと思うことを実行する行動力を持った若組の存在は、塙にとって大きな財産です。よき仲間とともに、大いに楽しみながら、次世代も楽しめる地域作りを、少しずつ仕込んでゆく過程が面白いです。

今年も良かれと思うことに気がついたならば、楽観的に取り組んで行けるように、みんなで協力して進みたいと思っています。

《年の瀬に思う》

先日、半年ぶりくらいに、私の仲人さん家に顔を出して来た。法人ではないが、大手メーカーの箱詰めや、袋詰めの内職などを出している工場を経営している。私は学生時代、長期休みのときに良くここでバイトした。

車の運転も、内職さん回りのワゴン車でうまくなった様なものだ。バイト生専用のワゴン車は、少々ここすっても気にならないほどガリガリだった。それでも後ろのハッチドアを開けたままバックしてドア１枚交換したときは、その月はただ働きになってしまった。

仲人さんは立てなくても良かったのだが、世話になったこの方が結婚式を挙げていないことを知って、イタズラをしたくなって仲人になってもらった。結婚式の“ケーキ入刀のとき、司会者にうまく仲人さんをケーキの前につれてきてもらって、新郎新婦からのプレゼントで、先にケーキ入刀をやってもらった。社長も奥さんもビックリして、特に社長さんはボロボロ泣いていた。いい結婚式だったと思う。

そんな社長も年をとったが、元気にフォークに乗って忙しく働いていた。奥さんも娘さんも、みんな元気で働いているのを見るのが嬉しくて、時々、年に１回ぐらいは顔を見に伺っている。近くに行ったときにふらっと寄るだけなのでいつも手ぶらだが、相変わらず缶ジュースをおごってもらっている。

今の仲間も大切だが、昔の仲間はまた別の趣がある。お互いが元気でいるだけでお互いに嬉しい。同窓会もそんな嬉しさがあるから集まるのだろう。４６歳でまだ若いつもりでも、５年に１度の同窓会をやると、毎回１人は亡くなっている。元気で生きていることは決して当たり前ではないと思う。

せっかく生かしてもらっているなら、無駄に生きたらバチが当たる。誰かの役に立って今日も生きたら、明日も生かしてもらえるのだと思う。今年もあとわずか。来年も元気で生かしてもらえるよう頑張ろう。

私もいろいろな方の議会報告を見ていますが、ほとんどの方が、自分の質問のやり取りや主張を伝えるところにとどまっています。その議会での議事内容を伝える議会報告はまれです。よく町の執行部が我々議員に言う言葉で、執行部は町民の皆さんの代表である議員の皆さんに、出来るだけの説明するから、支持者の皆さんにぜひ議員さんから良く伝えて欲しいといいます。確かに一理あると思い、私は紙面で、抜粋ではありますが報告しています。私の場合、顔の見えている支持者というと何十人ぐらいしかいないので、顔の見えていない多くの支持者の皆さんにも伝えなくてはならないので、町内全域に新聞折込で伝えています。原稿から印刷・新聞屋さんへの持込まですべて一人でやっているので、コスト削減と時間短縮になっています。

コスト削減と時間短縮に関しては、家を建てるという仕事においても、会社勤めのときと大きく変わりました。以前の会社では、営業・工務・事務・部長に役員と、大勢が関わって住宅建設を請け負っていました。もちろん造るのは大工さんをはじめ職人さんたちで、ここは変わらないのですが、今、自分ひとりでその役をやっていても、多少遅れはしますが、建物という成果物には支障がありません。むしろ安く、良くできるようになりました。きっと世の中の仕事って、直接関わる必要な人数は変えられなくても、間接的な仕事に関しては、なくてもいいものがたくさんあると思います。役所では特にそれを感じます。というのは、以前からやっている仕事そのものが、どうしても必要な事務なのか？２つを１つに効率化できるのではないか？などと思うからです。組織内の自己満足の為に行っている事務処理がとても多いことは、一人で仕事してみると良く分かります。規模が大きくなればこのようには行かないでしょうけれども、この原点と基本姿勢は、忘れてはならないと思います。

話がそれましたが、自治直言２７号！時間のあるときに見てください！

１０日に行った通常点検は、益子町消防団総員２１９名、出場２１１名、欠場８名、出場率９６．３％これでもいつもより欠席者が多いレベルで、他市町はもっと下のようです。服装点検、機械器具点検と、分列行進、放水点検を済ませ、消防団の１年が終わります。とはいえ火事には３６５日２４時間備えるわけですが、行事はこれで終了です。本当に大変な役目をやってくれています。しかも放水競技も規律動作も、近隣市町の見本となる存在ですから、普段の練習も他市町より多く、本当にご苦労様です。放水点検のときに、霧で光が動いて面白い写真になっていたので載せてみました。きれいですね。

今年は東日本大震災で、水門閉鎖や住民誘導で出動していた２５３名の消防団員が、津波にさらわれて亡くなりました。益子の団員総員以上の方が亡くなったのですから、想像するとショックは大きいです。地域の安全安心を守る使命感にあふれた彼らなので、有事に一番頼りになる身近な集団です。そんな彼らを祝福するようなきれいな光の帯ですね。

来賓で県から佐藤副知事が来てくださいました。益子町の規律動作のよさに驚いて感動していましたが、私も副知事の行動に感動した場面がありました。先ずは七井中学校の校庭で行った通常点検の休憩時間に、皆がトイレに行くのですが、校舎の中へ上がるスリッパが出ていなかったので、副知事は、自分のスリッパ以外にも、次に来た人のためにスリッパを出して上げて、さらにもう１足を、後から来るであろう人の為に、そろえて出していました。普段からしみこんでいる考えからでる動作でした。また慰労会でも、来賓席から早々に降りてきて、みんなの席へお酌をして回っていました。いい副知事だと思いました。わたしも見習いたいと思いました。瞬間的に体が動けば最高で、瞬間はぼっとしていても、気づいたらすぐ行動できるようにして、体にすり込んで行きたいと思いました。

・益子町は焼物の町というイメージが強く、農業や景観の良さなど、ほかの魅力が広く伝わっていない。・益子に月に１回以上来ている東京の友人につれてきてもらったが、そういうファンを何人つかんでいるのか、その人たちをつなげたり伝ったりなぜしないのか。・震災後に、例えば落ちても割れなかった陶器などを、しゃれをこめたネーミングで売れなかったか、青森で台風でりんごが落ちて大被害のとき、落ちないりんごとして高値で売った農家のように考えなかったか。・各家庭でたくさん割れたはずの焼物の買い替えを、キャンペーン張って売り込んだか？・作家物もみんな割れてしまったので、今が買い時！旧作無し！作家物がすべて新作キャンペーンなど、ピンチをﾁｬﾝｽにする企画はしないのか。・本気で売るつもりがあるのか！陶器市をやっているから陶器市にしか人が来ないようになってしまったので、通常でも人が来るように本気でやり直すために、陶器市を止めてしまえば。・宇都宮で宮コンといって、街の飲食店が多く参加して、若者達の合コン食べ歩きがはやっているが、益子は元気なお年寄りの合コンとして、益コンをやればいい。元気のいい６０代はたくさんいる。・デイサービスのトラベルヘルパー制度を利用して、楽しみのなくなった体の不自由なお年寄りにたくさん来てもらう。そのために、介護施設に先ずは陶器をたくさん寄付する。いつもメラミンの食器で食べさせられているお年寄り達に、陶器で喜んで食事してもらい、後に買い物に来てもらえばいい。・お客さんは値段のつけ方が分からない。高いか安いか分からないと買わない。値段付けに基準を設けて、買う側に分かりやすいようにする。それが守られている中で、お値打ち品を見つけられれば楽しい買い物になる。３０％ＯＦＦと書いてあっても、元値が信用出来なければ割安感はない。・近郊からのゴルフのパーティーやご夫婦でゴルフする方向けの宿泊付パッケージ商品は売れる。・一部の観光客からのアンケートではﾀﾞﾒ！その場でお客様から感じて経営に生かせ。・若者に来てもらいたいなら、おしゃれ度をアップして、人気のデートスポットくらいにならなくては！・カフェやパン屋さん祭りもあっていい。・オーダーメイドの焼物が簡単に頼める仕組みがあれば結構使うだろう。（自分で考えた招き猫だるまを、つてを伝って焼いてもらったことのある人の意見）・・・たくさんの意見を頂きました。さすが一線で活躍している方々の意見でした。単刀直入でためになった。私が直接どうこうできるわけではないが、このようなことが出来ないと、益子は宇都宮の大谷になってしまうでしょう。下がってからまた上るのは大変。今のうちにやらなければというメッセージでした。

前半に、福島県矢祭町の前町長、根本良一さんの講演がありました。根本さんは歴史好きで、史記や中国古典の話を引用し、為政者としての心構え、基本理念、「常に人民の先頭に立ち、常に人民をいたわり続けること」を教わりました。また、職員の生き方の手本として、上が間違っていたら、とことん主張する生き方を語り、様々行った施策の、成立過程の内部話を聴きました。身に詰まされる内容もあり、奮起もさせていただきました。

この集まりに来ていた方の半数以上は、かがり火関係のつながりで、益子の純粋な聴衆は１０数人でしょうか？その中に役場の職員は０人。議員さんも私含めて３人でした。根本町長のときは他に４人の議員さんがいたのですが、講演が終わると一人帰りました。最後までいた町関係者は３人という事でしたので、さびしい限りです。ここでの収穫をけっして無駄にしないようにします。大変ためになった午後でした。

本日の大阪府知事・市長選挙の開票速報が出た。大阪維新の会・橋本氏、松井氏両名の快勝となったようです。これで大阪は戦後長きに渡って解消されなかった2重行政の無駄や、硬直した利権構造を崩してゆける道筋が出来た。同時に、それら権力の手先となってきたくされメディア・くされ報道陣との戦いも、完全勝利となった。大阪都構想の実現には、市廃止への住民投票の過半数が必要だったり、かなりの機関の統廃合など、様々な山がごっそりあるが、この流れが大きく支持された今回の選挙結果という事実は、誰も否定できません。大阪の人たちがまともな判断をしてくれて本当に良かった。混乱や一部の犠牲は避けられないが、もう、今までのような政治も権力構造も機能できない大阪に、日本になっていることを、我々は理解しなければなりません。効率の悪い制度や慣例には経費をかけられない財政であり、過去の権威に役職をあてがう余裕もないのです。シンプルに、見やすく、過程の短い行政が求められる時代だと思っています。大阪からそれが実現する。そう信じられる光が見えた選挙結果です。私も信じた道を貫きたい。大阪に負けたくない。そう強く思った夜でした。