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2ヶ月に１回発行している議会報告“自治直言”の最新号コラム欄より転載します。4年半で27号まで発行してきました。一定の評価をいただいてきているところです。来年もレベルを上げて、継続してまいります。

《年の瀬に思う》

先日、半年ぶりくらいに、私の仲人さん家に顔を出して来た。法人ではないが、大手メーカーの箱詰めや、袋詰めの内職などを出している工場を経営している。私は学生時代、長期休みのときに良くここでバイトした。

車の運転も、内職さん回りのワゴン車でうまくなった様なものだ。バイト生専用のワゴン車は、少々ここすっても気にならないほどガリガリだった。それでも後ろのハッチドアを開けたままバックしてドア１枚交換したときは、その月はただ働きになってしまった。

仲人さんは立てなくても良かったのだが、世話になったこの方が結婚式を挙げていないことを知って、イタズラをしたくなって仲人になってもらった。結婚式の“ケーキ入刀のとき、司会者にうまく仲人さんをケーキの前につれてきてもらって、新郎新婦からのプレゼントで、先にケーキ入刀をやってもらった。社長も奥さんもビックリして、特に社長さんはボロボロ泣いていた。いい結婚式だったと思う。

そんな社長も年をとったが、元気にフォークに乗って忙しく働いていた。奥さんも娘さんも、みんな元気で働いているのを見るのが嬉しくて、時々、年に１回ぐらいは顔を見に伺っている。近くに行ったときにふらっと寄るだけなのでいつも手ぶらだが、相変わらず缶ジュースをおごってもらっている。

今の仲間も大切だが、昔の仲間はまた別の趣がある。お互いが元気でいるだけでお互いに嬉しい。同窓会もそんな嬉しさがあるから集まるのだろう。４６歳でまだ若いつもりでも、５年に１度の同窓会をやると、毎回１人は亡くなっている。元気で生きていることは決して当たり前ではないと思う。

せっかく生かしてもらっているなら、無駄に生きたらバチが当たる。誰かの役に立って今日も生きたら、明日も生かしてもらえるのだと思う。今年もあとわずか。来年も元気で生かしてもらえるよう頑張ろう。

ＹＯＵＴＵＢＥで見られますが、天皇陛下からの被災地へのメッセージが３月１６日に放送されました。その中で、私は、陛下が使われた「雄雄しさ」という言葉が、どうしてここで使われたのかが実は引っかかっていました。なんでだろうと頭に残っていたわけですが、先ほどある季刊紙を読んでいて、明治天皇の御製の句を見つけて気がつきました。明治天皇の作られた次の和歌になぞらえてのものだったのでしょう。「敷島の大和心の雄雄しさは　事あるときぞ現れにける」※敷島＝日本。　今上天皇のメッセージでは「・・・そして何にもまして、この大災害を生き抜き、被災者としての自らをはげましつつ、これからの日々を生きようとしている人々の雄雄しさに、深く胸を打たれています・・・」とつながっているのです。私はあと何十年かのうちに必ず死んでしまいます。長い歴史の上では、砂粒のような存在ですが、私の祖先も私も、そしてきっと私の子孫達も、ずっと天皇家から日々の暮らしの安寧を祈っていただいています。そんななが～いありがたさを感じた今日のうれしい“気づき”でした。

認定ＮＰＯ法人への寄付金に関する法案が、今国会に提出されています。寄付金控除の対象になるＮＰＯ法人などの認定を、国から地方(県）に権限委譲することと、寄付金控除の割合も増やそうという法案です。上限はありますが、たとえば自分の支援したいＮＰＯ法人に２０万円寄付したら、１０万円の税額控除になるという感じです。今までは６万円弱の控除でしたので６割増しです。控除額も増えますが、何しろ控除の認可をされる団体が大幅に増える法案なので、身近な団体がどんどん控除対象になり、これはと思う身近な団体を、直接支援することが出来やすくなるのです。とっても良い法案だと思います。昨年末からのタイガーマスク現象で、寄付をしたい人はたくさんいることが分かりました。このような寄付をする気持ちを伸ばし、育ててゆく制度として、わが国に寄付文化を定着させるいいチャンスです。

しかしこの法案が、国会の政争の中に巻き込まれていて審議が進まず、会期中に成立しないかもしれない。関わっている超党派の議員たちでは全員賛成であるのも関わらず、各党の思惑で審議できないようでは、国民生活と国会はますます遠ざかってしまう。ぜひすぐにでも通して欲しい法案です。

これからの地方自治体は、支え合いがキーワードです。誰かを支えると自分も誰かに支えられる。これが出来るだけ直接見える形で回ってゆく仕組みが必要と考えます。町民が行う他者への支援に対して、町税が軽減されたり社会保険負担が軽減されるような、または町税の一部を、行政が関わる団体に直接寄付して、それをもって納税とするなどです。出来るだけダイレクトに資金を回すことで、補助金を減らし職員の事務を省き、小さな行政にシフトしてゆく。人口減少と高齢化、経済の縮小を避けられない日本の現状から目をそらさずに、みなで支えあえる社会への方向付けとして、その第一歩となるような寄付金の法改正なので、今国会での成立を切に望みます。