下野市石橋の星宮神社は、神主が私の少し先輩で、個人的に知り合いではないのですが、同級生達が厄払いを行ったところなのでいろいろ話を聞いていました。息子さんが神主として戻ってきてから、いくつものアイデアで、地域の神社として盛り上がってきていることは知っていました。例えば、大晦日から正月の願掛け灯篭鳥居。鳥居の形をした大きな灯篭を作って、そこに願い事や豊富を参拝者が自由に書き込めるようにして初詣の人手がどっと増えたとか、風祭として案山子コンテストをやって、幼稚園や個人の案山子を盛大にかざるイベントをやって、人が集まる神社になってきています。その神社の前を先日通ったら、なんとトトロがデ～ンといるではないですか！猫バスもそれらしくあって、サツキとメイちゃんもいて、すごく嬉しくなりました。
人が集まる神社、地域に愛される神社のあり方は、様々あっていいのだな～と、目からウロコでした。若い氏子も頑張っているのでしょうね。仕事でも遊びでも、工夫って、もっと自由でいいんだ、人の喜ぶ事をもっと自由に考えてもいいもんなんだと、勝手に感動してきました。発想の巾を広げるいいストレッチになりました。
